"Nouse, riennä Suomen kieli" MSS-seuran mottona 75 vuotta
Vuonna 1927 Charles Lindbergh teki kuuluisan yksinlentonsa yli Atlantin valtameren.
Elokuvateattereissa näytettiin Buster Keatonin Kenraalia, ja Al Jolson lauloi toisessa
filmissä Mammyä. Montrealissa perustettiin Suomi-Seura.
Seura on itsenäinen eikä yhteydessä samannimiseen, samana vuonna Helsingissä
perustettuun yhdistykseen. Nykyään MSS pitää Kalevalajuhlat helmikuussa ja ottaa osaa
Montrealin suomalaisyhteisön itsenäisyys- ja joulujuhliin.
Nyt syyskuun viimeisenä sunnuntaina juhlittiin Montrealin kirkkokodilla seuran 75-
vuotistaivalta. Juhlalounaan jälkeen seuran muutamat seuran jäsenet aikaisimmilta
vuosilta muistelivat varhaisia tapahtumia kuka kirjallisesti, kuka suullisesti.
Seura aloitti toimintansa keskellä 20-luvun suomalaisasutusta Rene Levesque –kadulla
erään talon pohjakerroksessa, mutta muutti pian muutaman korttelin itään Ste.
Catherinekadulle, suomalaisten Katariinankadulle, Drummondin kulmaan. Salin seinällä
oli Helsingin satamaa kuvaava maalaus ja näyttämöllä kulisseina suomalaista metsää,
muisteli laulajattarena tunnettu Helen Walsh, tyttönimeltään Hellin Teppo. Näyttämön
yläpuolella komeili kirjoitus Nouse, riennä Suomen kieli.
Myös Helenin mies Jim Walsh toimi innokkaasti sekä kirkolla että Suomi-Seurassa,
mutta seuran säännöt estivät ulkomaalaista liittymästä jäseneksi!
Heimojuhlat, näytelmät, kuorolaulu ja kansantanssit toistuivat monissa muistelmissa.
Ann Roehl, entiseltä nimeltään Eine Savela, muistaa istuneensa näyttämöllä nuotion
ääressä laulaen Mustalaiseks’ olen syntynyt ja tanssineensa congaa yhdessä siskonsa Iris
Martinin ja ystävänsä Leeni Bottenin kanssa.
Mili Rice, entinen Hillevi Strömmer, esitti ohjelmaa seuran näyttämöllä viisivuotiaasta
lähtien. Erityisen mieleenpainuva oli sketsi, jossa hän esiintyi baletinopettajana,
oppilainaan tutuihin puetut Jimmy Walsh, Arne Kallio ja Eero Salo. Eräänä
unohtumattomana iltana Lily Lambert, kasvot mustattuina, esitti Al Jolsonia laulamassa
Mammyä.
Sodan aikana Mili Rice yhdessä Sirkka Haukkalan kanssa, molemmat
kansallispukuisina, keräsivät rahaa senaikaisen hienon Mount Royalin hotellin
Normandie-huoneessa Suomen hyväksi. Einar Lindblad oli tunnettu isänmaallisista
puheistaan seurassa noihin aikoihin.
Pauli Puusa muisteli torstai-iltojen piikapäivällisiä ja naamiaisia, joihin hän oli
saapunut merimiehen puvussa, liikekumppani Tauno Riekkinen mukanaan merimiehen
heilaksi pukeutuneena.
Viimeiset kolmekymmentä vuotta on seuran sihteerinä toiminut yli 80 ikävuotta
täyttänyt Kaiho Pessi, joka nähdään ahkerasti puuhaamassa myös Montrealin
suomalaisessa seurakunnassa. Leo Lehtonen, joka oli toiminut seuran puheenjohtajana
16 vuotta, saapui juhliin Stittsvillesta, Ontariosta.
Kaukaisin vieras oli Tellervo Annola Ishpemingista, Michiganista, nuorin hänen
yksivuotias tyttärentyttärensä Eva.
